Un groupe international d’investigateurs, comprenant les Drs Michael Hayden et Blair Leavitt au Centre de la médecine moléculaire et de la thérapeutique à l’Université de la Colombie Britannique, a fait une découverte importante sur la raison pourquoi les cellules cérébrales meurent dans la maladie Huntington et sur comment on pourrait ralentir ou empêcher la destruction de ces cellules. Les résultats de leurs études ont été publiés récemment dans la revue prestigieuse, Science.

Utilisant des cellules de tissu cérébral humain et des modèles souris transgéniques, les investigateurs ont montré que la huntingtin, la protéine produite par le gène MH, est liée directement à la production d’une autre protéine, appelée BDNF, qui joue un rôle critique dans la survie des cellules. Il semble que les cellules normales contiennent des montants beaucoup plus élevés de BDNF que les cellules affectées par la MH – ce qui veut dire que les cellules MH sont beaucoup plus vulnérables à la destruction cellulaire.

Ce qu’il y a de plus excitant, c’est que ces expériences suggèrent qu’en augmentant le niveau de BDNF dans les cellules cérébrales, ou en augmentant ou en répétant exactement la fonction de la protéine normale huntingtin, on puisse, en fin de compte, trouver une façon importante d’aborder le traitement de la maladie Huntington.

Le Dr Blair Leavitt dit :

– Il y a beaucoup de travail à faire avant que nous ne puissions montrer toute la mesure de nos résultats, mais nous devenons de plus en plus optimistes que nous sommes certainement de plus en plus proche des nouvelles formes de traitement pour la MH.

– RM